꺼지지 않는 등불과 법을 입은 사람의 존엄 (레위기 24장)
레위기 24장은 장막 안 어스름을 밝히는 등잔대의 순결한 올리브 기름과 상 위에 두 줄로 정렬된 열두 덩이의 진설병에서 시작하여 진영 한복판에서 터져 나온 거친 싸움과 신성모독의 소란으로 급격히 전환된다. 순결한 기름을 밤낮으로 보살피며 거룩한 떡을 마주하던 고요한 성소의 풍경은, 이스라엘 어머니와 이집트인 아버지 사이에서 태어난 한 청년이 하나님의 거룩한 이름을 저주하다가 진영 밖으로 끌려 나가 돌에 맞아 숨을 거두는 현실과 거칠게 맞물린다. 성소의 정결한 침묵과 진영 밖 사형장의 비정한 파열음이 레위기 24장에서 충돌한다. 인간의 삶은 언제나 이처럼 지극히 거룩한 예배의 질서와 피 튀기는 분쟁의 혼돈이 맞닿은 경계선 위에 위태롭게 서 있다.
사람들은 법을 생각할 때 흔히 차가운 칼날이나 가혹한 형벌을 먼저 떠올린다. 그러나 광야의 진영에 선포된 하나님의 율법은 인간의 걷잡을 수 없는 보복 본능에 제동을 거는 거룩한 방파제이다. 이집트에서 노예생활 때 익숙했던 한 대를 맞으면 열 대를 되갚고, 상처 하나에 상대의 목숨을 요구하던 타락한 본성 한가운데서 '눈에는 눈, 이에는 이'라는 동해보복의 원리는 복수의 확장을 차단하고 폭력의 악순환을 끊어내는 자비의 한계선으로 작동한다. 세상의 권력은 힘없는 자에게만 무거운 멍에를 지우지만, 하나님의 법은 본토인이든 나그네든 단 한 치의 차별도 허용하지 않는다. 상과 벌, 은총과 징벌이라는 인간사의 양극단이 제멋대로 날뛰는 권력자의 손이 아니라 의로우신 하나님의 손 안에서 엄격히 다스려지고 있음을 신뢰하는 자리에서 비로소 인간은 참된 평안을 얻는다.
이 법이 광야의 히브리인들에게 주어졌다는 사실 자체가 실로 장엄한 신분의 전복을 증언한다. 이집트의 채찍 아래 웅크리고 있던 노예들에게는 법이 존재하지 않았다. 노예의 삶을 지배했던 것은 공정한 사법 질서가 아니라 주인의 변덕스러운 분노와 일방적인 수탈이었다. 고대 세계에서 법조차 적용할 가치가 없다고 멸시받던 '암 하아레츠'(땅의 사람들)처럼 흙과 티끌에 불과하던 노예들에게 하나님은 친히 찾아오셔서 법을 건네셨다. 법을 수여받는다는 것은 비로소 도덕적 책임을 질 수 있는 인격체로 인정받았다는 뜻이며, 하나님 앞에서 스스로의 행동을 결단해야 하는 '사람 대접'의 시작이다. 주인의 발길질에 반응하던 짐승 같은 실존이 거룩하신 창조주와 마주 앉아 언약을 맺는 존엄한 파트너로 승격되는 은총의 순간이다.
이러한 신분의 변화는 성소의 세밀한 일상에서 구체화된다. 아론과 제사장들이 아침저녁으로 꺼지지 않게 기름을 치던 등불처럼 그리고 안식일마다 새로 빚어 올리던 따스한 열두 개의 빵처럼 하나님의 법은 거창한 관념이 아니라 매일의 호흡과 식탁의 자질구레한 자리로 스며든다. 노예의 멍에를 벗겨내신 하나님은 그들을 무책임한 방임으로 내팽개치지 않으시고 일상의 모든 순간을 거룩하게 가꾸는 성소의 청지기로 세우신다. 성소의 등불을 밝히는 정성과 진영의 공의를 지키는 일은 둘이 아니라 하나이다. 하나님은 거룩한 규례를 통해 흙먼지 묻은 노예들의 손에 등잔의 불씨와 이웃의 생명을 맡기시며 그들의 비천한 삶을 거룩한 제사장적 품격으로 빚어가신다.
훗날 이 거룩한 법의 완성자로 오신 예수 그리스도는 율법의 엄중한 공의 아래 죽어가던 우리를 대신하여 십자가에서 온전한 대가를 치르셨다. 그리스도는 진영 밖 골고다 언덕에서 스스로 돌을 맞아 온몸으로 죄의 저주를 짊어지셨고, 찢기신 살로 우리에게 영원히 마르지 않는 생명의 떡이 되어 주셨다. 그리하여 흙덩이에 불과했던 우리를 하나님의 완전한 자녀라는 영광스러운 자리로 마침내 올려놓으셨다. 레위기 24장에서 우리는 인간을 옭아매는 종교적 족쇄보다 법조차 가질 수 없던 비천한 우리의 삶을 찾아오셔서 사람다운 사람으로 대우하시며 하나님의 온전한 자녀로 회복시키시는 집요하고 신실한 사랑의 초대를 받는다.