생명의 주권과 흙으로 덮인 피 (레위기 17장)
레위기 17장은 백성들의 거친 일상이 펼쳐지는 광야의 들판과 사냥터로 걸어 나옵니다. 텐트 곁에서 가축의 숨을 끊는 소리, 활과 덫을 들고 사막의 수풀을 헤치며 야생 짐승을 쫓는 사냥꾼의 거친 숨결이 텍스트의 구체적인 물리적 배경을 이룹니다. 제단 주위를 맴돌던 거룩의 규례는 이제 밥상머리의 고기와 흙바닥에 떨어지는 핏방울이라는 가장 일상적이고 원초적인 실존의 자리로 내려앉습니다. 성경은 회막 문 앞 제단에서 피를 바치는 제사장의 손길과 구덩이에 피를 쏟아붓고 흙으로 덮는 사냥꾼의 손을 나란히 마주 세웁니다. 그 중심에는 인간의 목구멍으로 넘어가서는 결코 안 되는 붉은 피, 곧 육체의 생명이 자리하고 있습니다. 제단에 뿌려지거나 대지의 흙 속에 묻혀야만 하는 피의 엄중한 행방을 통해 우리는 살아 숨 쉬는 모든 것의 숨결을 주관하시는 창조주의 서늘한 숨결을 마주하게 됩니다.
존재의 근원으로부터 떨어져 나온 인간의 실존 밑바닥에는 언제나 이름 모를 허무와 불안이 도사리고 있습니다. 생명이 내 손안에 쥐어져 있지 않다는 원초적인 무력감은 인간으로 하여금 불안을 달래기 위한 가짜 신들을 끊임없이 발명하게 만듭니다. 이스라엘 백성이 진영 밖 어두운 수풀 뒤로 숨어들어 숫염소 귀신들(세이림)에게 음란하게 짐승을 잡아 바쳤던 까닭이 여기에 있습니다. 그들은 들판의 음산한 정령들에게 뇌물을 건네듯 피를 흩뿌리며 보이지 않는 사막의 공포를 길들이고 제 생명을 스스로 지켜내려 발버둥 쳤습니다. 자신의 결핍과 공포를 투사하여 만든 우상들과 은밀한 뒷거래를 트는 행위는 타락한 인간이 제 운명을 제멋대로 쥐고 흔들려는 비열한 생존 본능입니다. 인간은 스스로 하나님이 되고 싶어 하며 생명을 제 소유로 삼아 마음껏 탐식하고 소비하려는 집요한 탐욕을 버리지 못합니다.
레위기 17장은 인간의 그 추악한 사적 종교 거래를 회막 문 앞의 밝은 빛 아래로 끌어내어 단숨에 무력화시킵니다. 하나님은 가축을 잡을 때 반드시 회막 문 제단으로 가져와 화목제물로 드리게 하심으로써 생명을 사적으로 착취하는 모든 도살을 '살인'에 준하는 피흘림으로 다루십니다. 피는 인간이 신의 호의를 사기 위해 지불하는 화폐가 아니라, 하나님께서 백성을 살리기 위해 거저 내어주신 생명의 선물입니다. 제단 위에 피를 뿌리게 하신 것은 생명의 주권이 오직 하나님 당신 자신께만 속해 있다는 단호한 주권 선언입니다. 이 거룩한 선언 앞에서는 유대인도 나그네도 제 생명을 주장할 수 없는 빚진 피조물로서 평등하게 엎드립니다. 사냥한 짐승의 피를 제단으로 가져오지 않고 흙에 쏟아 덮어야 하는 까닭 또한 여기에 있습니다. 땅에서 흙보다 소중한 것은 없으며, 흙은 모든 생명이 빚어져 나온 태초의 탯줄입니다. 흙이 피를 덮는 순간 그 생명은 창조주의 깊은 품 안으로 돌아가 안식을 얻습니다.
존재의 불안에 쫓겨 들판의 귀신을 향해 치닫던 방황과 존재의 근원으로 되돌아가려는 인간 영혼의 깊은 귀환 본능은 마침내 골고다 십자가의 제단에서 온전한 종착지를 찾습니다. 구약의 제단에 뿌려지던 짐승의 피는 하나님의 독생자 예수 그리스도께서 스스로 흘리실 생명의 피를 가리키는 손가락이었습니다. 하나님은 인간이 들판에서 벌이던 온갖 거짓 제사와 끝없는 피흘림을 멈추시기 위해 당신 자신의 심장을 찢어 아들의 거룩한 피를 세상 한복판에 쏟아내셨습니다. 십자가 위에서 흘리신 그리스도의 피는 인간의 죄악과 반역을 단번에 씻어내었을 뿐만 아니라 생명의 참된 주인이 누구이신지를 온 우주 앞에 영원히 확정하셨습니다. 아들의 생명을 거저 내어주신 그 압도적인 사랑 앞에서 인간 실존을 짓누르던 모든 불안과 죽음의 공포는 비로소 설자리를 잃고 녹아내립니다.
내 생명이 결코 내 것이 아니라는 사실을 인정하는 것은 눈부신 해방의 시작입니다. 생명의 주권이 창조주 하나님께 완전히 속해 있음을 고백할 때, 우리는 나 자신을 지키기 위해 들판의 우상들을 찾던 곤고한 삶을 청산할 수 있습니다. 흙으로 덮인 짐승의 피처럼 십자가의 보혈 아래 머무는 인생은 더는 세상의 불안과 타인의 시선에 휘둘리지 않고 하나님의 영원한 안식 안으로 걸어 들어갑니다. 들판의 숫염소 귀신들에게 고개를 돌리던 옛 습관을 벗어던지고 생명의 참된 주인이신 분의 손길에 온전히 내맡길 때, 우리의 삶은 안일한 종교적 계산을 넘어선 깊은 경외와 정결한 평강으로 가득 차오릅니다.